12 de Enero de 2012
por Sergio Pulgar
El actual Grupo de Aviación Nº5, nace el 27 de Julio de 1929, en la ribera del río Chamiza, del cual toma su nombre la Base "La Chamiza", creando de paso una mística que aun se conserva entre los "chamizanos", quienes conforman un Grupo integrado por ex miembros de la Unidad que operase hasta principio de los años 60 en ese lugar, ubicado el Este de la ciudad de Puerto Montt, capital de la Décima Región, "De Los Lagos".
Agua por doquier, dulce, salada, al frente, abajo y por supuesto, desde el cielo, es la impronta de la zona. Muchos la repudian mientras son jóvenes, pero cuando han partido, la recuerdan y añoran, es el sur de Chile, ese sur siempre verde, con olor a leña quemada, humedad y de contrastes, edificios modernos se mezclan con las antiguas casonas de madera, otrora cubiertas de tejuelas de alerce; hoy con maderas menos nobles, pero esencialmente de madera.
Uno de los centros de la Colonización alemana, del Siglo XIX; vio nacer y desarrollarse en el primer tercio del XX, esta especial y pequeña Unidad de Transporte, que hoy cumple funciones de Escuela de Vuelo por Instrumentos y de Multimotores.
Pero en 1929, su misión era muy especial, debía ser la Base desde donde se lanzaría la exploración hacia la zona de Aysén, con el objetivo final en Punta Arenas; sería la unificación del territorio nacional, en toda su larga extensión.
Obviamente, Chile se "rompe" a partir de Puerto Montt al sur, con innumerables y aun algunas desconocidas islas, formando archipiélagos o solitarias; canales, fiordos, ventisqueros, extensos campos de hielo sobre territorio continental.
Sólo una vía podía unir esa "loca geografía", como la definiera Francisco Coloane; quien la hiciera "coherente", como afirmara el mismo gran escritor sureño.
Era la vía aérea y así lo comprendieron muchos en la naciente aviación militar, comenzando a tomar forma en la mente de Arturo Merino a fines de los "locos" años 20.
El principio de esa "coherencia" fue el sentido de la creación de la Escuadrilla de Anfibios Nº 1, creada seis meses antes que la misma Fuerza Aérea Nacional fuese autónoma.
Vickers VEDETTE FAN 6, 1929
Primeros vuelos, primeras Alas quebradas...
Adquiridos específicamente para servir en la misión de exploración de la Ruta hacia Aysén, las primeras aeronaves fueron 06 anfibios Vickers Canadian VEDETTE V, a los que se sumarían 02 Gipsy MOTH, dotados de flotadores (FAN 50 y 52).
Comienzan los vuelos de los VEDETTE, entre La Chamiza y Aysén, explorando, levantando cartas y creando rutas aéreas; postas de reabastecimiento de combustible, estaciones terrestres de chequeo en ruta; llegando incluso a fundar localidades, como Puerto Edén, en procura de establecer la Ruta hacia Aysén, pero con la vista fija en el horizonte austral.
Hacia Diciembre de 1929, ya los VEDETTE habían acuatizado en el río Aysén, el estrecho Elefantes, el Lago Palena y en varios puntos de la costa entre Puerto Montt y Aysén; hermosos y frágiles, los aviones al mando de sus osados Pilotos y leales Mecánicos, ya no le temían a esa meteorología cambiante y a veces, hasta violenta.
Al comenzar 1930, como si se tratase de rendir tributo a la poderosa naturaleza, ésta cobraba la vida del Teniente Aníbal Vidal y el Cabo Alfredo Román, mientras acuatizaban en el seno Aysén en su frágil Vickers VEDETTE Nº 6, era el 23 de Enero.
VICKERS VEDETTE
Comienzan los vuelos de los VEDETTE, entre La Chamiza y Aysén, explorando, levantando cartas y creando rutas aéreas; postas de reabastecimiento de combustible, estaciones terrestres de chequeo en ruta; llegando incluso a fundar localidades, como Puerto Edén, en procura de establecer la Ruta hacia Aysén, pero con la vista fija en el horizonte austral.
Hacia Diciembre de 1929, ya los VEDETTE habían acuatizado en el río Aysén, el estrecho Elefantes, el Lago Palena y en varios puntos de la costa entre Puerto Montt y Aysén; hermosos y frágiles, los aviones al mando de sus osados Pilotos y leales Mecánicos, ya no le temían a esa meteorología cambiante y a veces, hasta violenta.
Al comenzar 1930, como si se tratase de rendir tributo a la poderosa naturaleza, ésta cobraba la vida del Teniente Aníbal Vidal y el Cabo Alfredo Román, mientras acuatizaban en el seno Aysén en su frágil Vickers VEDETTE Nº 6, era el 23 de Enero.
DH-60, GIPSY Moth, FAN 52, 1929
LOENING C4C, anfibio, 2 pilotos y 4 pasajeros,
Escuadrilla de Anfibios Nº 1, 1931
A Magallanes, la travesía del "J6"
Al enterarse el Comodoro de la infausta nueva, en una decisión audaz, propia de su personalidad, ordena el despegue del Junkers R.42, matriculado J6, con el objetivo de ir en apoyo a la búsqueda y eventual salvamento de los acidentados en Aysén.
El mítico "J6" en una escala rumbo a Magallanes, Enero 1930
Resultando infructuosa la misión, decide proseguir hacia Magallanes (Punta Arenas), previamente programado, pero se anticipa, con el objetivo de rendir un homenaje a los caídos.
Acuatizado en las aguas del Estrecho de Magallanes, pronto es conocida la proeza y efusivamente recibido por la ciudadanía austral; se había abierto la Ruta a Magallanes.
Luego y justificando plenamente la creación de la Escuadrilla de Anfibios Nº 1 en La Chamiza; se desarrollarían varios vuelos de exploración, a fin de levantar cartas aeronáuticas y delinear rutas de vuelo, para el establecimiento de la Línea Experimental Puerto Montt - Magallanes, la primera empresa de pasajeros chilena en hacer la ruta.
Serán los legendarios Dornier WAL, del Grupo de Aviación Nº 2, basado en Quintero, los que escudriñarán exhaustivamente la zona de los canales hasta Punta Arenas.
Con la idea clara de concretar el establecimiento de vías aéreas que cubran el espacio sur austral, el Comodoro logra la adquisición de un Curtiss Loening, de la clase de los Airyacht, para dotación de la Escuadrilla de Anfibios en 1931.
Escuadrilla de Anfibios Nº 1, 1931
Posteriormente, la ya independiente FAN, gestiona la compra de dos aeronaves de mayor capacidad para establecer definitivamente la Ruta a Magallanes; los S-43 BABY CLIPPER, bautizados "Magallanes 1" y "Chiloé 2". Debido a su tamaño, éstos tenían su molo de atraque en el Canal de Tenglo.
Sikorsky S-43, Anfibio de transporte de la Escuadrilla de Anfibios Nº 1
(actual Grupo de Aviación Nº 5)
Citation CJ-1, recibido en 2002, es la más moderna aeronave de dotación del tradicional Grupo Nº 5; aplicada a la Escuela de Vuelo por Instrumentos; fue adoptada para operar en misiones SAR, como ambulancia aérea.
